"Kommer två material tillräckligt nära varandra så förenas de."
Limning skiljer sig från lödning, hårdlödning och svetsning kanske främst genom att tillsatsmaterialet är en plast i stället för en metall. Det finns väldigt många plaster att göra lim av, så limvalet blir inte alltid så enkelt…
För att lim och det material man vill limma skall förenas krävs att de kommer närmare varandra än 5 ångström (IEn ångström = 0,1 nm = en tiomiljondels millimeter = en tiotusendel av en mikrometer). Detta är möjligt endast om limmet väter ytan och flyter ut, så att det tränger ner i ytan som skall limmas och fyller ut de ojämnheter som finns där. Inte heller detta sker med automatik. Ytor är aldrig jämna och lim är oftast trögflytande, sett i ett mikroperspektiv.
Det finns inga lim som av egen kraft vill väta och fastna på något material. Limmet strävar istället ett bilda en sfär (dra ihop sig till en kula). Det måste finnas krafter i materialet, som är större än den sammanhållande kraften i det flytande limmet, för att någon vätning skall ske. (Ytan måste ha högre ytspänning än limmet.)
Har väl lim och yta kommit inom 5Å från varandra uppstår bindningar som är starkare än det vagaste av materialen (limmat material eller det stelnade limmet).
Limmet
måste vara flytande – och vara flytande tillräckligt länge - för att lim och
material ska få god kontakt. För att kunna överföra någon last måste det också
stelna till ett lastöverförande material.
Det är bra om man vet vad limmet får för materialegenskaper när det har
stelnat...
(Det krävs också att man vet vad man limmar emot. Föroreningar eller andra svaga ytskikt överstigande 5 Å bryter den intermolekylära kontakten mellan lim och material.)